Anko - Pasta de Azuki -

Anko, es una pasta de un tipo de legumbre llamado Azuki. Sus granos son pequeños, duros y tienen color rojo oscuro. El anko se utiliza normalmente en los dulces. Es uno de mis ingredientes favoritos.

Cuando decimos "Anko" a secas, nos referimos a la pasta de Azuki. Pero en realidad hay más variedades de anko de diferentes ingredientes.

Azuki

Anko

 Con los guisantes, podemos obtener una pasta verde llamada Uguisu-an. Uguisu es el nombre de una especie de pájaro oriental que tiene color verde.

Guisantes

Uguisu An (Anko verde)

Si elaboramos anko desde alubias blancas, obtenemos una pasta blanca llamada Shira-An, que es literalmente Anko blanco. Podemos usarlo como relleno de Manjuu o Taiyaki (son unos tipos de bollos), o teñiéndolo con colorantes naturales y mezclando con un poco de Mochi (pasta de arroz glutinoso) podemos hacer Nerikiri (dulces decorativos).

Alubias blancas

Shira An (Anko blanco)

Estos son Taiyaki y Nerikiri. Taiyaki tiene forma de una "Dorada" y tiene anko por dentro. Es un dulce "callejero". Lo compras en tiendas o puestos de la calle y comes recien hecho. En cambio, Nerikiri es un dulce de lujo y se suele utilizar en la ceremonia del Té.

Taiyaki

Nerikiri

A mí personalmente me gusta cualquier dulce que lleva Anko, porque su dulzura es muy suave y me parece más sano que otros tipos de dulce como nata, crema pastelera, chocolate, etc. Aunque el anko contiene azúcar, como su principal ingrediente son legumbres, son de origen vegetal y tiene mucha fibra y otros nutrientes. Yo no soy golosa, por lo que muy rara vez consumo dulces. Pero cuando tengo ganas de comer algo dulce (un par de veces al mes tengo esa sensación), me preparo el anko y lo consumo con un tostadito o galletas, o sea lo utilizo como mermelada.

El azuki tiene alta cantidad de Vitamina B1 (como el arroz integral) y fibras. También tiene función depurativa y diurética.
Si tienes olla express, es muy fácil de elaborar y si haces mucha cantidad, puedes conservarlo en el congelador.

Ingredientes

• Azuki --- 250g
• Agua --- 1L (4 partes del peso de azuki)
• Azucar --- 150 - 250g (depende de tu gusto)

Pasos

1. Lavar bien los granos de azuki con agua de grifo.
2. Poner el azuki y el agua en la olla express. Poner al fuego. Dejar que empiece a hervir destapado.
3. Cuando llegue al punto de ebullición, tapar la olla. Cocer con presión unos 20 - 30 minutos.
4. Con la ayuda de un colador, separar los granos y el líquido. (Ojo! No tirar el líquido. Lo guardamos.)
5. Volver a poner los granos en la olla y añadir el azúcar. Ponerlo a fuego lento y remover. (Unos 10 minutos.)
6. Añadir el líquido que hemos guardado el en 4º paso y seguir la cocción unos 10 minutos.
7. Pasar la mezcla al pasapuré y obtener una pasta de Anko.

Nota

• El Anko puedes conservar en el congelador.
• Si disuelves el anko hecho con un poco de agua, puedes hacer una salsa exquisita para tus pancakes o helados, etc.

Itadakimasu!